Alimento funcional é aquele alimento ou ingrediente que, além das funções nutricionais básicas,  produz efeitos metabólicos e/ou fisiológicos e/ou efeitos benéficos à saúde, e deve ser seguro para consumo sem supervisão médica. A eficácia e a segurança desses alimentos devem ser garantidas por estudos científicos.

Atualmente, há um avanço das doenças crônicas degenerativas por conta de um estilo de vida desequilibrado que envolve maus hábitos alimentares e sedentarismo.

O consumo regular desses alimentos pode ser uma alternativa para conter o avanço dessas doenças e fazer com que as pessoas se conscientizem que a alimentação tem um papel fundamental sobre sua saúde.

Os alimentos funcionais são vistos como promotores de saúde, pois apresentam componentes ativos capazes de prevenir doenças, mas não curá-las. Quando consumidos em sua forma natural, ou seja, como alimento, não apresentam contra indicações e podem ser consumidos com tranquilidade, sem prescrição médica.

Dentre as doenças mais investigadas estão as cardiovasculares, câncer, hipertensão, diabetes, doenças inflamatórias, intestinais, certas afecções reumáticas, Mal de Alzheimer, entre outras.

O ideal é que as pessoas passem a utilizar mais vegetais, frutas, cereais integrais em sua alimentação, já que grande parte dos componentes ativos estudados estão contidos nesses alimentos. Uma dica, por exemplo, é substituir em parte o consumo de carne de vaca, embutidos e outros produtos à base de carne vermelha por soja e derivados (especialmente carne de soja e isolados protéicos de soja) ou peixes ricos em ômega 3.

É importante lembrar que esses alimentos somente funcionam quando fazem parte de uma dieta equilibrada, balanceada. Isto quer dizer que se a pessoa estiver utilizando um alimento para o controle do colesterol, somente terá resultados positivos, se associá-lo a uma dieta pobre em gordura saturada e colesterol.

Continuação:

•  CLASSIFICAÇÃO DOS ALIMENTOS FUNCIONAIS!