Os óleos são muito importantes na alimentação. Eles acrescentam sabor e aromas apetitosos às refeições e por demorar mais tempo para serem digeridos que outros grupos de alimentos, saciam a fome.

A maioria dos óleos vegetais está concentrada nas sementes ou nos frutos e são extraídos por prensagem ou moagem.

Os chamados óleos “virgens” são aqueles extraídos apenas por prensagem a frio.

Os óleos contêm quantidades variadas de ácidos graxos saturados, monoinsaturados e poliinsaturados. Sabe-se que as gorduras poliinsaturadas e monoinsaturadas tendem a diminuir o colesterol LDL(ruim). Esta é a razão pela qual as pessoas preocupadas com o colesterol são aconselhadas a evitar a maioria das gorduras saturadas e aumentar o consumo de mono e poliinsaturados.

Os principais ácidos graxos responsáveis pelo aumento do colesterol LDL são os óleos de coco, semente de algodão, palma e semente de palma que contêm níveis elevados de ácidos graxos prejudiciais. Estes óleos, assim como as gorduras animais, são sólidos na temperatura ambiente e altamente saturados.

Os melhores óleos, para uso culinário são os de canola, milho, oliva e girassol, pois contêm baixos níveis de gorduras saturadas.

Os óleos usados para fazer as margarinas são hidrogenados para adquirir uma consistência sólida e aumentar o tempo de armazenamento. O processo de hidrogenação transforma os  poliinsaturados em saturados e eleva os níveis de ácidos graxos, que aumentam os níveis do colesterol LDL prejudicial à saúde.

Controle seu consumo comprando óleos de uma única fonte, como o de canola e o de oliva puros, em vez dos óleos misturados. Leia os rótulos cuidadosamente: um óleo misturado contém uma proporção muito superior do óleo mais barato e menos saudável.

Os óleos acrescentam sabor e textura característicos às saladas e molhos. Eles podem substituir as gorduras animais na maioria das receitas.

Os óleos são quase indispensáveis na preparação de alimentados para grelhar, assar e tostar. Reduza a absorção de óleo observando a temperatura e quantidade corretas antes de colocar os alimentos crus para fritar.

Utilize um palito de fósforo dentro do óleo que está sendo aquecido, quando o fósforo acender, o óleo está suficientemente quente para fritar os alimentos.

Antes de servir alimentos fritos, sempre absorva o excesso de óleo com toalhas de papel, assim você estará diminuindo seu consumo e consequentemente economizando alguns "ks"!

Consulte sua Terapeuta Nutricional para obter maiores informações sobre o azeite e outros óleos na sua alimentação.