Um quadradinho de chocolate amargo por dia ajuda a reduzir a pressão arterial de pessoas que sofrem de hipertensão moderada, segundo um estudo do Hospital Universitário de Colônia (Alemanha) que analisou os efeitos de doses baixas de cacau sobre a saúde cardiovascular. Os efeitos benéficos do chocolate escuro são atribuídos aos antioxidantes que ele contém e que ajudam a dilatar as artérias.

Os efeitos observados se restringem ao chocolate amargo (mais escuro), que tem um conteúdo maior de cacau e, portanto, de antioxidantes. Alguns participantes do estudo ingeriram chocolate branco em vez de amargo e não experimentaram redução da pressão arterial. Quanto ao chocolate ao leite, contém menos cacau que o escuro e o leite dificulta o aproveitamento de seus antioxidantes pelo organismo.

Os pesquisadores do Hospital Universitário de Colônia escolheram para o estudo um chocolate com 50% de cacau e optaram por uma dose de 3 g de cacau (ou 6 g de chocolate) diários. Essa dose foi escolhida porque é bastante alta para que os antioxidantes do cacau tenham efeitos apreciáveis, e baixa o suficiente para que não acarrete um aumento de peso. Mas quantidades maiores de cacau são igualmente benéficas para pessoas que têm peso estável, explicou Dirk Taubert, autor do estudo.

Como calcular a dose ideal:

Os pesquisadores aconselham ingerir cerca de 3 gramas diários de cacau para reduzir a pressão arterial sem correr o risco de engordar. Mas como saber quanto chocolate é preciso tomar para ingerir esses 3 g de cacau?

Na embalagem, a porcentagem de cacau contida no chocolate aparece na lista de ingredientes,  a partir dessa porcentagem se obtém o cacau contido em cada quadrado. Por exemplo, se o chocolate contém 60% de cacau, isso significa que para cada 100 g do produto 60g são de cacau. Ou, pela regra de três, significa que para cada 5g (o peso do quadradinho) 3 g são de cacau.